Starobylo „tlak“ (porovnaj ruské davlenije), pozdejšie „tlačenica“.

Dav je viac menej prechodné zhromaždenie natlačenej masy ľudí bez organizácie a inštitúcií, bez vnútornej štruktúry: na jednej strane „osamelý jedinec“, na druhej strane „dav“. Dav môže byť príležitostný, keď sa zhromaždil samovoľne a náhodile; konvenčný, keď sa jednotlivci v ňom riadia istými pravidlami (napr. pri verejných manifestáciách), alebo aktívny, keď má nejaký cieľ a často sa púšťa do násilností. Poskytuje jednotlivcovi anonymitu, a tak mu dovoľuje bez nebezpečia ukájať svoje skryté pudy.

Analogicky môže znamenať ľudskú masu v protiklade k tomu, čo sa považuje za elitu.