V právnom zmysle tento pojem označuje prenos oprávnenia k niečomu dedičným právom (dedičnosť práv k majetku).

Vedľa pôvodného právneho významu a prípadného významu k širšiemu významu dedenia (prenosu niečoho z pokolenia na pokolenie vôbec) dnes nadobudol tento pojem najvlastnejšieho použitia predovšetkým vo význame biologickom, k označeniu prenosu druhových a individuálnych genetických vlastností rodičov na potomstvo (podľa Mendelových a ďalších zákonov dedičnosti v prírodovednom zmysle).