Náuka, ktorej predmetom je veda – nie je to však „filozofia vedy“ ani „teória vedy“ (aj keď sa niekedy používa ako synonymum gnozeológie).

Epistemológia kriticky študuje princípy, obecné hypotézy a závery rôznych vied, hodnotí ich význam a dosah. Takto sa nutne stýka s dejinami vied (kríza, krátky život teórií a zákonov, vznik nových hypotéz, a pod.), takže ju s nimi niektorí autori spojujú. Pripúšťajú ale, že stredom jej záujmu má byť rast vedeckého poznania. V posledných desaťročiach sa epistemologické skúmanie sústredilo na možné vzťahy medzi vedeckým postupom a jeho spoločensko – politickým okolím (financovanie výskumu, prípadné väzby na moc).