(gr. mythos, reč, vyprávanie): Vo vlastnom slova zmysle (používanom predovšetkým v etnológii) je mýtus vybájené vyprávanie viac či menej posvätného rázu o bytostiach zosobňujúcich prírodné sily alebo o pôvode určitého spoločenstva. V kultúrach, kde je mýtus živý, slúži ako ospravedlňujúci odkaz a vzor.

V širšom slova zmysle je to kolektívna predstava o spôsobe chovania pripisovaného istým spoločenským skupinám (mýtus „kovboja“ v klasickom westerne). Zo sociologického hľadiska hovoríme o mýte, aby sme označili viac alebo menej iracionálnu a citovo silne zafarbenú kolektívnu predstavu (mýtus pokroku, zlatého veku, atď.). Z tohto hľadiska má často význam často hanlivý, aj napriek tomu, že sa tomuto spôsobu predstavy priznáva istá pôsobivosť. Pre marxistických teoretikov je to len variant ideológie.

Termín mytológia má dva významy. Označuje jednak súbor mýtov daného spoločenstva a jednak ich vedecké skúmanie (teda druh ľudskej činnosti). V hanlivom slova zmysle je to kolektívny diskurz, ktorý predstiera racionalitu, dovolávajúc sa predovšetkým „zdravého ľudského rozumu“, ale v skutočnosti je to zlomok ideológie.