Slovo orgán pochádza z gréckeho organon, nástroj. Sprvu hudobný nástroj, potom stroj a nakoniec telo.

Ako prvok živej bytosti je orgán nástrojom určitej funkcie. Vo vnútri zložitých živých bytostí takto objavujeme usporiadanie, ktorým sa riadia orgány a ich funkcie.

Organizmus je súbor vzájomne závislých prvkov či orgánov živej bytosti.

Termínom organicizmus označujeme všetky učenia, ktoré od staroveku zrovnávajú funkciu spoločenského telesa s telom biologickým.