Pojem ako abstraktná a obecná idea (myšlienka) kladie najprv otázku svojho pôvodu. Pre empirikov sú pojmy vyústením procesu abstrakcie, ktorej východiskom je skúsenosť, zatiaľčo pre racionalistov ich produkuje rozum nezávisle na akýchkoľvek empirických poznatkoch.

Kant rozoznáva čisté pojmy a priori alebo kategórie rozumu (príklady: jednotnosť, mnohosť, kauzalita, nutnosť) a pojmy a posteriori alebo empirické, vznikajúce v akte, ktorý patrí k tzv. Schematizmu (schematike).

Ďalším klasickým problémom je užívanie pojmov. Aby sme sa vyhli strnulosti myslenia, je treba pripustiť vzájomné pôsobenie pojmami a vnemami alebo skúsenosťou tak, že sa vzájomne obohacujú.