V širšom slova zmysle je to každý kvantitatívny rozvoj alebo vzrast (napríklad pokrok určitej choroby).

Najčastejšie sa vyskytuje s nejakou stupnicou hodnôt, kde môžeme hodnotiť, či vývoj postupuje pozitívnym smerom , k zlepšeniu – či už mu môžeme prisúdiť nejaký určitý cieľ alebo nie. Tak je tomu v oblasti poznania, morálky, politiky, umenia, atď.

V absolútnom slova zmysle pokrok označuje postup civilizácie spojený s rozvojom vied a techniky. Viere v Pokrok, ktorá sa často podobá mýtu, neustále hrozí, že bude usvedčovaná z nepravdy: nepozorujeme totižto žiadne nevyhnutné puto medzi intelektuálnym a technickým pokrokom ne jednej strane a mravným a politickým pokrokom na strane druhej.