Etymologický význam (z gréckeho polis, obec) adjektívum politický označujúce to, čo sa týka spoločného života zboru občanov, sa dnes užíva len v niekoľkých výrazoch, ako napr. „politická ekonómia“.

Obecnejšie sa slovo politický vzťahuje k tomu, čo sa týka vládnutia a štátu k protiklade k ostatným formám spoločenského života (správa, súdnictvo, umenie a pod.).

Termínom politika označujeme vedy alebo umenie vládnuť(ak vôbec pripustíme, že takáto veda existuje), ale tiež politickú činnosť samú, keď menovite smeruje k dobytiu moci. Už len skutočnosť, že slovo máva v tomto kontexte často hanlivý nádych, vyjadruje odstup, aký existuje medzi súborom občanov a ich politikmi, v ktorých verejnosť často "vidí“.

odborníkov bažiacich len po moci, čo vyvoláva problémy (týkajúce sa informácie, spoluúčasti a pod.) zjavne neriešiteľné, predovšetkým v demokratických zriadeniach.