Tento pojem, ktorý sa bežne stavia proti citovosti a činnosti, znamená zároveň teoretickú funkciu ducha aj výsledok tejto funkcie. Jej cieľom je sprítomniť zmyslom alebo rozumu nejaký predmet (vonkajší alebo vnútorný) a zároveň pokúsiť sa ho odlíšiť (od iných) alebo si získať o ňom celkom primeranú predstavu.