(lat., principium, počiatok): Odtiaľ prameň alebo príčina, pôvod nejakého pôsobenia. V širšom slova zmysle označuje to, čo obsahuje základné vlastnosti nejakej veci.

Z logického hľadiska: počiatočný výrok dedukcie, ktorý sa sám nedá zo žiadneho iného výroku odvodiť. Synonymum prvého tvrdenia.

V epistemológii označuje poučku, ktorou sa riadi nejaké vedné odvetvie (Archimedov princíp), celá teória (princíp gravitácie) alebo dokonca všetky prírodné vedy (princíp zachovania energie).

V normatívnom zmysle pravidlo, poprípade mravná norma jednania, vyslovená jednoduchou formou.

Logickými princípmi nazývame spravidla princípy identity, kontradikcie a vylúčenie tretieho.