Rasou nazývame súhrn spoločných dedičných rysov (morfologických, anatomických atď.), ktorými sa vyznačuje istá skupina daného druhu.

Vedecky je tento pojem použiť na človeka ťažšie, než na iné druhy živočíchov. Môžeme síce na základe určitých kritérií (farba kože, typ vlasov, krvné skupiny) určiť tri hlavné rasy, z ktorých sa po dlhej zemepisnej izolácii opäť vytvorili miestne plemená, ale pojem čistej rasy je vzhľadom ku kríženiu rás veľmi iluzórny. Kultúrny pojem etnikum je vhodnejší k označeniu rozdielových charakteristík, ktorých počiatok treba hľadať vo fyzickom a spoločenskom prostredí.

Rasizmus spočíva v presvedčení o nerovnosti ľudských plemien. Toto vzniká zámenou rasy s národným etnikom alebo kultúrnym spoločenstvom, a v domnienke, že menejcenné rasy hubia vyššie rasy svojou mravnou skazenosťou. Rasizmus má ďaleko k tomu, ay vyjadroval objektívnu pravdu, a dovoláva sa biologických rozdielov, čo je veľmi pochybné, lebo pojem rasy je ťažké uplatniť na človeka. Racionalizácia rasistického postoja zastierajú v skutočnosti ťažko priznateľné dôvody a sú len ospravedlnením neskrotnej agresivity, spojenej najčastejšie so strachom z druhých.