V matematike je to vlastnosť veličín, ktoré je možné bezo zmeny nahradiť jednu druhou. Podobne je to skutočnosť, že dve tvrdenia vyplývajú navzájom jedno z druhého, že dve triedy obsahujú jedna druhú alebo že dva pojmy majú rovný rozsah.

Z politického a mravného hľadiska je možné rozlišovať medzi rovnosťou formálnou čiže právnou (de jure, kedy zákony platia rovnako pre všetkých občanov a všetci občania majú rovnaké právo) a rovnosťou skutočnou čiže materiálnou (kde všetci majú mať rovnaký majetok, vedomosti, moc, atď.). Právna rovnosť je zverejnená v Deklarácii ľudských práv. Skutočná rovnosť je utopická a nebezpečná, lebo by viedla k spoločnosti zameniteľných jednotlivcov a každý pokus o ňu nutne vedie o omedzenie slobody. Preto sa dnes hľadá taká spoločenská rovnosť, ktorá jednoducho uznáva ako princíp, že funkcie a výhody sa majú ľudom dostávať úmerne k ich zásluhám a práci.