(z gr. tyrannos, absolútny vládca): Tyranom bola v antickom Grécku stredovekých mestských štátoch osoba, ktorá sa zmocnila vlády násilím alebo vďaka svojmu rečníckemu umeniu. Tyrania označuje akúkoľvek despotickú moc, ktorá jedná podľa svojej ľubovôle a opiera sa o násilie. Odtiaľ krehkosť tyranie a predovšetkým dočasnosť vlády tyrana alebo uchvatiteľa, ktorý v skutočnosti nerobí to, čo chce, pretože sa riadi svojimi rozmarmi a je posadnutý vášňou, ktorá stále viac oslabuje jeho moc.