Pojem pochádza zo stavebníctva: to, na čom konštrukcia spočíva.

Odtiaľ aj vo filozofii to, na čom spočíva a o čo sa opiera nejaký poriadok, chápanie, poňatie, súbor poznatkov. Čomu takýto základ chýba, alebo sa ukazuje ako slabý, pochybný, nie je fundované (z lat. fundus, základ), a teda ani legitímne.

Najobecnejšie alebo najjednoduchšie tvrdenie (alebo súbor takýchto tvrdení), z ktorých je možné nejakú oblasť poznania odvodiť. V tomto prípade je to synonymum princípu.