Zatiaľ čo adjektívum znamená jednak „najvyšší“ (Zvrchované dobro), jednak „absolútne nezávislý“ (prípad nezávislého sudcu, slobodného človeka či národa), substantívum obvykle označuje inštanciu, ktorá má v spoločnosti právom v rukách politickú moc a to či sa jedná o jednotlivého človeka, alebo najčastejšie o zastupiteľský orgán daného spoločenstva.